ఒక చిన్న నగరంలోని విశాలమైన ఫ్లాట్ల సముదాయం. ఓ ఆరు అంతస్తుల భవనంలోని మూడో అంతస్తులో రవికిరణ్ ఉంటున్నాడు. వర్షపు చినుకులు ఒక్కొక్కటిగా అద్దాలకు తోడయ్యాయి.
రవికిరణ్ తన గదిలో కూర్చొని ల్యాప్‌టాప్‌లో కొందరు నేరస్థుల గురించి చేసిన రీసర్చ్‌ను ముగించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నాడు. అయితే అతని ఫోన్ మెలిక తిరిగిన బెల్ మాదిరిగా మోగుతుంది. అవతల నుంచి హేమ:
“రవి… భావన కనిపించటంలేదు. ఫోన్ చేసినా స్విచ్చాఫ్ వస్తోంది. మూడ్రోజులుగా సరైన రిప్లే లేదు. ఏదో అనుభూతి చెబుతోంది… ఏదో జరిగిందని.”
ఇలా హేమ మాట చెప్పగానే రవికిరణ్ హడలిపోతాడు. మూడ్రోజుల క్రితం భావన మిస్సింగ్ అవ్వడం అనుమానాస్పదంగా అనిపించింది. న్యూస్ కోసం తాను పబ్లిక్ రికార్డ్స్ చెక్ చేస్తే ఒక మర్డర్ కేసు రిపోర్ట్ ఉందని తెలిసింది. మధ్యాహ్నానికి ఆదిత్యను కలవాలని రవికిరణ్ ప్లాన్ చెయ్యడం ప్రారంభిస్తాడు.
ఫ్లాట్ బాల్కనీలో నిలబడి వాననుచూస్తూ రవికిరణ్ తన స్నేహితుడు శశితో ఫోన్‌లో మాట్లాడతాడు. శశి ఒక ప్రైవేట్ ఇన్వెస్టిగేటర్. “శశి, భావన కనిపించటంలేదు. నువ్వు ఏదైనా సమాచారం తీస్తే నాకు చెప్పు. మిస్సింగ్ పోస్ట్‌లు ఉంచలేదు కానీ, పోలీసులతో మాట్లాడే దశలో ఉన్నా,” అని రవికిరణ్ అంటాడు.
రవికిరణ్ మూడో రోజు రాత్రి, ఆదిత్య నుంచి ఫోన్ కాల్ వస్తుంది.
“రవికిరణ్, నీకు తెలిసిన భావన అనే అమ్మాయి… ఒక అపార్థ పరిస్థితుల్లో చనిపోయినట్లు అనుమానించాలి. కానీ మేము ఇప్పుడే అధికారికంగా గుర్తించలేం. మురికివాడ లోని ఒక భవనంలో ఆమె ఉన్నటు తాలూకా క్లూస్ … నీకు ఏమైనా సమాచారం ఉంటే వెంటనే చెప్పు.”
నగరంలోని మురికివాడల్లో ఏ మూలన ఇంకో ప్రపంచమే ఉంటుంది. చిత్తడి మట్టి గడ్డలు, తడపుకుని వేలాడే విద్యుత్ తీగలు. ఈ వాతావరణంలోకి రవికిరణ్ అడుగుపెట్టాడు.
హేమ కూడా మూడ్రోజులుగా వేదన అనుభూతిలో ఉంది. ఆమె భావన మిస్సింగ్ గురించి భయపడుతుండగా రవికిరణ్ తనకున్న జర్నలిస్ట్ నైపుణ్యంతో వివరాలు తవ్వడానికి సిద్ధమవుతున్నాడు. శశి అటుండగా ఎలాంటి ఆధారాలను తీసుకొని ఉన్నాడో ఎవరికీ తెలియదు.
రవికిరణ్ అడుగుపెడుతుండగా మురికివాడల్లోని కొందరు నేతతెల్లని చూపులతో చూస్తున్నారు. చట్టున ఓ మట్టి బయట చెట్ల క్రింద ఒక ఎర్రని బ్యాగ్ కనిపిస్తుంది. ఎవరూ పట్టించుకోనట్టుగా ఉంది. చుట్టుపక్కల మూలల్లో అడిగితే ఎవరికీ తెలియదని చెబుతారు. రవికిరణ్ దాన్ని తీస్తే లోపల పాత కాగితాలు, అన్నిరకాల రసీదులు, ఒక డైరీ లాంటి పుస్తకం ఉంటాయి. దీన్ని తీసుకొని రవికిరణ్ చుట్టూ బాగంగా గమనిస్తాడు. అటువైపు మంచి వెలుతురు లేదు. ఓ చిన్న పక్కదారి కనబడుతుంది. అది పాత భవనం వైపు దారితీస్తోంది.
అనూహ్యంగా అక్కడ శశి కనిపిస్తాడు.
“రవి, ఇక్కడ ఎందుకు వచ్చావ్? నువ్వు వస్తావని నేనూ ఊహించా. కానీ మిస్ అయిన ఈ మూడు రోజుల్లో ఊహించని విషయాలు బయటకొచ్చాయి.” రవికిరణ్ ముఖంలో ఆశ్చర్యం. ఎక్కడైనా ఓ సబ్బతనం తలోకి వస్తోంది. ఏదో ఒక ప్రధాన ఆధారాన్ని శశి లభించించాడేమో అన్పిస్తోంది.
ఇంకా, ఇంతలోనే హేమ నుంచి ఫోన్:
“రవి! భవనం అటుగా నువ్వు వెళ్లాలి. భాద్యతగా మేము అటు వచ్చే దారి వెళ్లాం. నాకెవరో అనుమానాస్పదంగా తోస్తున్నాడు. అవతల చీకటి గదిలో వుంటాడు.”
అంతలో, రవికిరణ్‌తో పాటు శశి కూడా కలిసి ఆ భవనంలో అడుగేశారు. అక్కడ ఒక మూలన, వదిలేసిన ఇనుపబాక్స్ మాదిరి ఖాళీ సంచి, అస్తవ్యస్తంగా ఉన్న ఇంటీరియర్. చిన్న గదిలో తుడుచుకున్న రక్తపు మచ్చలు త‌డబ‌డిన జాడలు కనిపిస్తాయి. ఇది భావనకు చెందినదేనని పోలీసులు అనుమానిస్తున్నారు. ఆ పరిసరాల్లో ఒక చిట్టా పేపర్ ఉండటాన్ని రవికిరణ్ గమనిస్తాడు. దానిపై “మేవరీట్ లాండ్ డాక్యుమెంట్స్…” వంటి పదాలు వున్నాయి.
రాత్రివేళలో పోలీస్ స్టేషనులో రవికిరణ్, హేమ, శశి మాట్లాడుతున్నారు. ఆదిత్య ఎదురుగా కూర్చొని, ఫైల్స్‌ని విప్పాడు.
భావన హత్య అనుకుంటే మృతదేహం మాకు ఇంకా లభించలేదు. ఒక మహిళ మృతి చెందినట్లు తెలుస్తోంది కానీ గంగకు అన్యూహ్య సంబంధం ఉందని సమాచారం. నిజానికి ఇవన్నీ కనీసం నిర్ధారణ కావడం లేదు.”
హేమ తల్లడిల్లుతూ, “భావన నా చిన్ననాటి స్నేహితురాలు. ఆమెలా చేసుకోబోదు. ఏదో ఉంది,ఎందుకో తెలీదు,నేను కొంత రహస్య సంధానాన్ని గమనించా. ఆమెకి ఒక కొత్త ప్రాజెక్ట్‌లో ఏదో పెద్ద విషయాలు తెలిశాయేమో. వారిని ఎక్స్‌పోజ్ చేయబోగా ఏదో జరిగినట్టు అనిపిస్తోంది” అంటుంది.
శశి మౌనంగా వున్నా, అతని కళ్లు మాత్రం రెండో స్థాయిలో ఏదో ప్లాన్ చేస్తున్నట్టు మెరుస్తుంటాయి. రవికిరణ్‌కు అనుమానమే వస్తుంది—శశి నిజంగా సహాయం చేయా, లేదా విలన్‌గా మారతాడా?
శశి చేతిలోని ఓ ఫోన్ మెల్లగా గోప్యంగా మోగుతుంది. అతను కోణంలోకి వెళ్లి మాట్లాడతాడు: “అవును, నేను కనుక్కుంటాను. ఓకే, డబ్బు రెడీగా ఉంచు.”
రవికిరణ్‌కు వింటేనే సరిపోతుంది, ఈ వ్యక్తి ఏదో డీల్ కుదుర్చుకుంటున్నాడు.
రోజు గడిచే కొద్దీ వాతావరణం మరింత ఉత్కంఠగా మారింది. హేమ తనకు తెలిసిన సమాచారాన్ని క్షుణ్ణంగా రవికిరణ్‌కు చెబుతుంది. భావన ఒక పెద్ద పారిశ్రామిక ప్రాజెక్ట్‌లో డేటా లీక్ జరగకుండా చూసే వర్క్ చేసినట్టు తెలుస్తోంది. ఇందులో ప్రాజెక్ట్‌కు అనేక కోట్ల రూపాయాల బ్రష్-విధానాలు వున్నాయంట. ఆ వివరాలు అధికారికంగా బయటికి వస్తే భారీ స్కాం బయటపడుతుందని జరుగుతున్న మాట.
అదే సమయంలో శశి నిజంలో ముద్దయ్యే అంశాలు తెలుస్తాయి. అతని మిస్టీరియస్ ఫోన్ కాల్స్ డబ్బుతో ముడిపడినట్లు అనిపిస్తోంది. అయితే తన దృష్టంతా మరో రహస్య వ్యక్తి మీద కూడా ఉంటుంది.
ఆదిత్య విచారణలో తెలిసింది భావన చనిపోలేదన్న ఒక ఆశ స్పష్టం అవుతోంది. ఎవరైనా ఆమెను బలవంతంగా కానీ, మోసం చేసి కానీ ఎత్తుకెళ్లినట్టు అనిపిస్తోంది.
అయితే ఒక శవం గంగ దగ్గర లభించిందనే వార్త మళ్లీ వెలువడింది. నిజంగా అది భావనదేనా? లేక ప్రతీకగా వేరెవరి శరీరాన్ని పెట్టారా?
ఒక ఒంటరి గోడగదిలో రవికిరణ్, హేమ, ఆదిత్య లు కలుస్తారు. శశి కూడా వస్తాడు.
రవికిరణ్: “చివరిసారి చెప్పిన ‘మేవరీట్ లాండ్ డాక్యుమెంట్స్’ ఏవో పెద్ద స్కాముకు సంబంధించినవి అని విన్నాం. భావన వాటిని లీక్ చేసే ఉద్దేశ్యం ఉంచుకుని ఉండొచ్చు.”
హేమ: “అందుకే ఆమెను ఎవరైనా అడ్డుకోవచ్చు. అంతే కాదు, ఆమెను చంపినట్టు నటించి వేరే చోటుకు తరలించి ఉండొచ్చు.”
అదే సమయంలో శశి అన్నిఇన్ఫర్మేషన్లు కలిపి చెబుతాడు, “నాకు తెలిసినదేమిటంటే, ఈ ప్రాజెక్ట్ వెనుక ఉన్న పెద్ద ఓర్క్‌లలో ఎవరో ఉన్నారు. నేను వాళ్ల కోసం ఇన్ఫర్మేషన్ వేరే గ్రూప్‌కు అమ్మే ప్రయత్నంలో ఉన్నా… కానీ నిజంగా ఆమె చనిపోవడం నాకూ ఇష్టం లేదు. నేను డబ్బు కోసం తప్ప… హత్యలతో సంబంధం లేదని అనుకుంటున్నా.”
హేమ మూలన నుంచి అలజడి పెడుతుంది, “శశి, నువ్వు కారణమో కాదు కానేవరో… మేము ఇవాళ నిజంగా ఇవన్నీ క్లియర్ చేసుకుంటాం.”
అంతలో ఆదిత్యకి పోలీస్ స్టేషన్ నుంచి కాల్ వస్తుంది. కొందరు అనుమానితులను అరెస్ట్ చేశామ‌ని సమాచారం. ఈ అరెస్ట్‌లో భాగంగా, భావన ఎక్కడున్నదన్నది కూడా తెలుస్తుందని తెలుస్తోంది.
తీరా చివరకు తెలుస్తుంది భావనను అదృశ్యం చెయ్యడం వెనుక ఉన్నది పొలిటికల్ ఎలిమెంట్. ఆమెను బ్లాక్‌మెయిల్ చేసేందుకు కొన్ని డాక్యుమెంట్లు తస్కరించారు.
పోలీస్ ఆపరేషన్‌లో భావనను ఒక ఫ్యాక్టరీ గోదాం దగ్గర వదిలివేసినట్టుగా తెలుస్తుంది. ఆమెను కాపాడతారు. కానీ గాయపడి హాస్పిటల్‌లో ఉంటుంది. హేమ కన్నీరు పెట్టుకుని హాస్పిటల్‌లో ఆమెని చూసుకుంటుంది.
చివరికి శశి, అటూ ఇటూ మనసు మార్చుకుని రవికిరణ్ ముందుకు వచ్చి ఒక వీడియో రెడీగా ఉన్న పెన్‌డ్రైవ్‌ను అందిస్తాడు.
“ఈ వీడియోలో స్కాం రికార్డింగ్ వుంది. ఈ వ్యవహారాల్లో నన్ను మోసపుచ్చారనే అనిపించింది. గనుక ఈ డేటా ఇస్తున్నా. ఈ విషయాలను బయట పెట్టు. అప్పుడు భావనపై తప్పుడు ఆరోపణలు తొలగిపోతాయి. నిజమెప్పుడూ తప్పదు, రవి.”
అంత సెట్టయ్యాక ఆదిత్యకు బలమైన ఆధారాలు లభిస్తాయి. హేమ, రవికిరణ్, శశి కలిసి ఆధారాలతో కోర్టుకు హాజరవుతారు. కుట్రపరులు శిక్షను ఎదుర్కొంటారు.
భావన ప్రాణాపాయ స్థితికి చేరినప్పటికీ చివరకు రక్షించబడింది. తెర వెనుక జరిగే రాజకీయ కుట్రలు, డబ్బు పాశాలూ ఎప్పుడూ మన సమాజంలో ఉంటాయి. కానీ ధైర్యంగా నిలబడి నిజాన్ని వెలుగులోకి తీసుకొచ్చే మనుషులు ఉండాలి. మోసాల ముసుగు ఎప్పుడు తొలగిపోతుందో, నిజాయితీ గద్దె ఎక్కుతుందో ఎవరికీ తెలీదు. కానీ అటువంటి మలుపులు ఓ రకంగా మనిషి చైతన్యాన్ని మేల్కొలుపుతాయనేది ఈ కథ చెప్పే విషయం.
